今年正值兔去龙来，有爬虫店指龙年效应下，近日购买变色龙等与“龙”有关宠物的生意上升5%至10%，买家中更有年仅10岁的蜥蜴迷。可是兔年刚过，有3个关注宠物兔的志愿团体指，过去1年已接收及拯救逾260只弃兔，当中包括情侣分手后遗弃的小兔。有团体指未来数月将再接收30只，忧虑出现“弃兔潮”。近年另一“热宠”龙猫亦出现弃养，有义工1年内协助90只龙猫寻家。关注爬虫权益团体亦指，宠物商品化下加剧“盲买盲养”，但变色龙不易饲养，担心热度减退后，出现暴风式弃养潮。
龙年来临前夕，宠物店林立、俗称“金鱼街”的旺角通菜街太子段人头涌涌，不少市民购买宠物自养，或送给情侣和子女，当中售卖变色龙等爬虫类的专门店亦不乏人流。爬虫专门店店长Jacky称，本地一直有一批爬虫迷，生意固定，但龙年效应下近日多了新手光顾，“除变色龙，鬆狮蜥的英文名bearded dragon亦有龙的含意，都属龙年应节宠物。”自本月初起，其店出售的变色龙、鬆狮蜥及守宫等的销量增加了5%至10%，售价由数百元至5000多元不等。
他指，新手买家中对1名10岁男童印象最深，当日男童与父母同来，言谈间透露希望饲养变色龙，“有做足功课，上网搵好多资料”，最后父母买了一只高冠变色龙给男童作新年礼物。
关注动物权益的香港两栖及爬虫协会领养部干事黄朗研则指，去年接收50只被弃养的变色龙、鬆狮蜥及守宫，坦言变色龙及鬆狮蜥绝不易饲养，以鬆狮蜥为例，市面有售的多是手掌大小的幼体，外形可爱，但成年后可达2呎长，饲养缸便需4呎大小，佔用一般家庭不少位置，更要配备暖管等设备。至于变色龙更要细心料理，否则易因压力生病。他补充，喂变色龙饮水要有技巧，因需模仿变色龙饮叶片上露水，主人须配备自动洒水机，但长期喷洒会令饲养缸过湿，亦可能引致变色龙生病。
对10岁男童饲养变色龙，黄担心男童能否掌握技巧，“饲养及照顾的技巧，要实战及时间浸出来，不能单靠看网上资料”，因而忧虑变色龙的安危。他称，近日协会每周接获3至4个弃养鬆狮蜥等动物的相关查询，较以往增加1倍，包括收留了1只因主人照顾不当，半年无进食的鬆狮蜥，因此担心龙年效应下市民“盲买盲养”，未来数月终因照顾困难及热度减退而弃养。
其实兔年未尽之时，市面已悄悄掀起一波“弃兔潮”，香港兔友协会、兔庐及香港救兔之家3个关注宠物兔权益的志愿组织，已于2023年接收及拯救262只宠物兔，爱护动物协会亦接收45只小兔，反映情况严重。宠物店东主马先生指，兔子是仅次于猫狗的热门宠物，“金鱼街”不少店舖有售，约180元已可入手迷你兔，适合新手饲养，而拥有巨耳及全身毛绒绒的名种安哥拉兔更是热门。他称，除了少数市民凑热闹因应生肖买宠物，兔子全年均有销路，“复活节买复活兔，圣诞节亦送兔子，也是情人节的热门礼物。”
宠物兔外形萌爆，香港兔友协会主席Shirley不讳言，不少市民因霎时衝动买兔子，“行过‘金鱼街’见到得意就买。”然而她指，兔子绝不易养，如容易出现肠胃及肝扭转等毛病，容易紧张，亦会咬木家具、牆角，甚至咬人。至于弃养原因，牵涉移民、搬家、出现过敏反应外，医疗费用昂贵亦是另一主因。现时兔协于大角咀的会址已收养101只“弃兔”，超出100只的上限，未来数月将再接收至少30只兔子。
“弃兔潮”其实有迹可寻，兔庐负责人指，去年起平均每日接获1宗弃兔的查询；2024年至今，不足40日已接获近50宗查询，忧虑兔年过去，未来数月出现弃兔新高峰。她指，去年兔庐共拯救及接收178只弃兔，平均9个月大至1岁半，饲养期介乎数月至1年，曾有个案是市民因饲养困难，养了3个月便放弃。她又指，会址只可收留10只兔子，其他小兔已安排领养及暂託于义工家中。香港救兔之家创办人Alex亦指，去年全年接收52只弃兔，属26个宿位的1倍。至于动物救援组织“阿棍屋”创办人谢婉仪亦指，过去3个月已由渔护署接收12只兔仔，其动物中心已告满额。
除了兔仔，龙猫亦是近年另一热宠，市面多间龙猫店指近日的销情未见上升，或与龙猫售价较贵有关，介乎数千元至逾万元。然而Facebook群组“龙猫救援站”创办人Bobo指，由前年11月成立群组至今，已为90只被弃养的龙猫寻新主人，当中有4只上月被弃置于屯门街头，“笼入面的环境超级恶劣，水樽长满青苔。”幸好4只龙猫大致健康，现已获好心人领养。
市民弃养宠物成风，黄朗研指，与宠物过度商品化有极大关係，“付钱就可以拥有，忽略了尊重生命。”过去10多年各动物关注团体，已努力不懈办生命教育讲座、进行领养教育等，但弃养仍持续发生，他庆幸接受领养代替购买的市民亦日渐增加。不过他担心，龙年后是蛇年，届时又掀养蛇风气及弃养变色龙热潮。
独立义工Bobo于社交媒体成立“龙猫救援站”，现时义务协助被弃养的龙猫寻找领养人，惟近月发现有人抱“执死鸡”的心态，专门申请领养售价过万元的名种龙猫，质疑对方非真心爱护龙猫。
Bobo养了龙猫5年，现时家有3只龙猫，她指龙猫毛滑美丽，外型趣致，寿命可长达20年，故饲养是漫长的责任。然而龙猫不易饲养，只食草及草饼，加上医疗费用较猫狗贵1倍，令不少人中途弃养。
过去1年多，她当中间人代90只龙猫找领养者。她指，过程中会筛选不适合的申请者，不过近月申请领养的人士减少，“过去发帖立刻有人响应k8凯发，近来发出4至5日都无人应，或有人挑名种才应。”她说，发现有人只对名种龙猫有反应，质疑该批人士申请领养是为了不费分毫满足虚荣心。眼见越来越多龙猫被弃养，她希望市民饲养前想清楚，“应善待和尊重生命”。
今日情人节，兔协主席Shirley直言，没料“不想见到前度送的兔仔”也是弃养理由。她指，领养人普遍要求兔子符合“年轻、k8凯发天生赢家一触即发健康及毛色靓”3大条件，致成功领养率偏低，k8凯发天生赢家一触即发加上“有人领养兔兔喂蛇”的恐怖传闻下，更会严格审查领养人资格，确保兔子免受二次伤害。
成立于2003年的香港兔友协会，是本港历史最悠久的关注宠物兔志愿团体，在兔协会址入住的“住客”，最早于2016年起入居。她指，宠物兔寿命达14岁，市民又喜欢买数月大BB兔从小养大，换言之小兔将是未来10年家庭成员，但不少市民因准备不足而弃养。Shirley亦是爱兔人，过去曾饲养5只兔子，又替兔协暂託8只兔子，但她所养5只小兔离世后未再饲养，“现时全副心机放在兔协工作。”
去年兔协接收32只兔子，但全年仅8只被领养，留下的逾百只兔子中，有60%患病需长期服药，每月医疗费达6万元，另加饲料费等约3万元，主人的经济负担沉重。面对领养率低，她强调不会放宽领养资格，特别是早年听闻有养蟒蛇人士领养兔仔来喂蛇，故收紧申请难度，除了要求申请者上堂、参加义工活动，甚至家访，确保兔兔安全。
加入兔协20年，眼见兔协由昔日700呎小单位，搬到现时3000呎会址，她感慨“弃养无减少”，市民多了认识兔子，惟形成“多买、多弃养”的恶性循环，令她感气馁及灰心。
